백로는 지구상에 12종이 있고 우리나라에는 노랑부리백로, 대백로, 쇠백로, 중대백로, 중백로 등 5종이 있다. 제일 흔한 새는 중대백로이고 다음으로는 중백로가 흔하다. 노랑부리백로는 희귀한 나그네새이고 쇠백로는 제주도와 남부지역에서 비교적 흔한 텃새이자 겨울새이다.
일반적으로 백로라면 중대백로·중백로·쇠백로를 말하는 것이며 이른 봄부터 늦가을까지 우리나라에서 번식하며 머무는 중대백로가 가장 대표적인 백로라 할 수 있다. 중대백로는 온몸이 순백색인데다 여름 깃은 등에서 비옷 모양의 장식깃이 꼬리까지 덮고 있으며 목 하단의 깃도 길어 매우 우아하다.
백로류는 열대에서 온대에 이르는 전 세계에 널리 번식하며 우리나라에서는 소나무·은행나무를 비롯 기타 잡목림에 집단번식하며 대표적인 집단번식지는 천연기념물로 지정되어 보호되고 있다. 백로는 희고 깨끗하여 청렴한 선비로 상징된다. 따라서 시문에 많이 등장하고 있으며 화조화의 소재로도 많이 등장하고 있다.한국민족문화대백과사전