도동서원은 조선전기 유학자로 동방오현(東方五賢)의 맏어른이신 한훤당 김굉필 선생을 배향한 곳으로 소수서원, 병산서원, 도산서원, 옥산서원과 함께 우리나라 5대 서원이다. 선조 38년(1605) 유림들은 김굉필의 위패를 봉안했고, 1607년 공자의 도가 동쪽으로 왔다는 뜻의 '도동(道東)'을 사액 받은 후 숙종 4년(1678) 김굉필 선생의 외증손 정구를 추가 봉안했다. 그후 홍선대원군의 서원철폐령으로 600여 곳의 서원이 없어질 때에도 살아남았으며 매년 2월과 8월에 향사를 올리고 있다. 사적 제 488호인 도동서원은 성리학 개념이 여건에 맞게 바뀌는 역사적 과정을 보여준다는 점에서 탁월한 보편적 가치가 인정돼 다른 서원 8곳과 함께 한국의 14번째 유네스코세계문화유산으로 등재됐다. 또한 서원으로는 국내에서 유일하게 건물 담장이 보물 제350호로 지정돼 있다.