서원의 정문은 누각 형태의 수월루다. 도동서원은 바로 앞쪽에 흐르는 낙동강을 품기 위해 특이하게 북향으로 앉아있다. 따라서 전망을 막는 수월루는 건립 당시에는 없었는데 상량문에는 고종 31년(1894년)에 세웠다고 한다.
수월루를 지나 환주문으로 오른다. 도포 자락을 여미고 겨우 오를 수 있는 계단과, 고개를 숙여야 들어설 수 있는 문이다. 절병통이 얹힌 삿갓지붕을 이고 있는 환주문은 다른 서원에서는 볼 수 없는 예쁘고 매력적인 건물이다.
마당에 들어서면 양쪽으로 유생들이 묵었던 거인재와 거의재가 있고 보물 제 350호인 넓은 중정당이 가운데 자리하고 있다. 중정당의 기단은 자연석을 깎아 마치 퍼즐을 맞추듯이 쌓았다. 경주 불국사에서도 볼 수 있는 이런 기법은 우리 선조의 지혜와 소박함을 드러낸다. 일정한 간격을 두고 양쪽으로 계단을 만들었으며 네 마리의 용머리를 조각해 놓았다.
동입서출(東入西出)의 규칙에 따라 양쪽에 귀여운 다람쥐도 등장한다. 한쪽은 올라가는 다람쥐가, 또 한쪽은 내려가는 다람쥐의 문양이 새겨져 있다. 다소 지루했던 공부가 끝나고 한쪽에 있는 좁은 계단으로 조심스럽게 내려오는 유생들의 모습을 그려본다. 서원이 딱딱하고 권위적일 것이라는 생각은 오해다. 도동서원에 들어서면 소소하면서도 섬세한 공간이 마법처럼 펼쳐진다. 지루한 강학 공간에 보물처럼 숨겨진 장치를 하나하나 찾다 보면 어느새 선조의 깊은 마음이 보인다. ohmynews.