朴日緖(正日) GALLERY

해바라기는 대게 한해살이 식물이기에 씨를 뿌려 재배하지만 일부는 매년 뿌리에서 자라 나는 여러해살이도 있다. 가지가 꺾이면 회복이 불가능한 종과 다른 가지로 꽃을 피우는 회복이 가능한 종류도 있다. 어릴때는 생장 효율을 높이기 위해 햇빛을 따라 자라나면서 해바라기 줄기 끝은 점점 동쪽으로 향하다 꽃이 필 무렵엔 완전히 한쪽 방향으로만 바라보게 된다. 법수산 자락이 병풍처럼 둘러싸고 있는 강주리마을에는 주민들이 파종한 20만 송이의 해바라기꽃이 우중에도 활짝펴 장관을 이루고있다.

올해는 더위가 빨리 찾아온 탓인지 해바라기 꽃 개화 시기가 일러 축제를 앞 당겼다고 한다. 주민들이 함께 길러낸 꽃이 절정이라 화사한 아름다움이 장마철 우중속에 또 다른 장관을 연출하고 있다. 여름의 대표 꽃인 해바라기는 따가운 햇살과도 잘 어울린다. 쨍한 노란색 해바라기는 황금색의 부를 상징하여 그림이나 사진작품으로 소장하기도 한다.

해바라기 꽃 축제는 어려운 농촌 마을을 위해 주민자치형 명품 해바라기 축제로 육성하여 지속 가능한 농가소득 창출에 있다. 그 결과 ‘행복마을만들기 콘테스트’ 경관·환경 분야 국무총리상을 받은 성공한 축제가 됐다. 밝은 노란색 부터 붉은 노란색, 화려한 노란색의 꿈틀거리는 붓 터치로 꽃병과 배경까지 온통 노란색으로 표현한 ‘반 고흐’의 해바라기가 떠 오른다.

함안 강주리 마을은 산업화로 주거 환경이 나빠지자 주변 밭에 해바라기를 심기 시작하였다. 알음알음 해바라기 꽃 관광객이 늘어 나면서 해마다 마을 주민들이 자체적으로 조성한 해바라기 꽃이 장관을 이루는 시기에 맞춰 2013년 제1회 “강주문화마을 해바라기 꽃 축제”를 시작으로 올해로 11회째를 맞는다. 장마철에도 우중 꽃밭을 거니는 울긋불긋한 우산 풍경이 꽃처럼 아름답다.