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호반새는 처음엔 여치와 매미와 같은 아주 작은 곤충을 잡아 먹이다가 점차 개구리와 쥐, 도마뱀 등을 닥치는 대로 물어와 바쁘게 둥지로 날아든다. 이소 할 즈음 둥지 앞까지 물어온 뱀은 이미 수없이 패대기를 쳐 죽은 상태가 대부분이지만 드물게 살아 있는 뱀은 머리를 꿈틀대며 끝까지 발버둥을 치기도 한다. 어린 새끼들이 과연 삼킬 수 있을까 할 큰뱀도 물어다 주면 둥지 밖으로 길게 늘어져 있다 이내 둥지 속으로 사라져 새끼들의 소화에는 문제가 없는 것으로 보인다. 올해는 여느해 보다 유난히 많은 뱀을 물어 오는 보기 드문 장면에 서원을 찾은 관광객들도 자리를 떠날 줄 모른다.